Oliwki to owoce, a dokładniej pestkowce. Rozwijają się z zalążni kwiatu drzewa oliwnego (Olea europaea) i mają mięsisty miąższ otaczający pojedynczą, twardą pestkę – podobnie jak śliwki, wiśnie czy brzoskwinie.
Dlaczego oliwki kojarzą się z warzywami?
Wątpliwość wynika z różnicy między klasyfikacją botaniczną a kulinarną. Botanika bierze pod uwagę pochodzenie i budowę rośliny, natomiast kuchnia – przede wszystkim smak oraz sposób wykorzystania produktu. Słodycz nie jest warunkiem, który musi spełniać owoc.
Oliwki trafiają najczęściej do sałatek, pizzy, dań wytrawnych i przystawek. Zwykle są konserwowane w solance, dlatego mają słony, intensywny smak i nie przypominają owoców jedzonych na surowo. Ich kulinarne zastosowanie nie zmienia jednak biologicznej klasyfikacji.
Różnicę między obiema perspektywami można ująć w prosty sposób:
- Botanika – oliwka jest owocem typu pestkowiec, ponieważ powstaje z kwiatu i zawiera pojedynczą pestkę.
- Kulinaria – oliwkę traktuje się podobnie jak warzywo, ponieważ ma wytrawny smak i jest dodatkiem do sałatek, dań głównych oraz przekąsek.
Zielone i czarne oliwki – skąd bierze się różnica?
Kolor oliwek wiąże się przede wszystkim ze stopniem ich dojrzałości. Zielone owoce zbiera się wcześniej, natomiast te pozostawione na drzewie dłużej ciemnieją, przechodząc przez odcienie fioletu aż do czerni. Dojrzewanie wpływa także na ich jędrność i smak.
Świeże oliwki zerwane prosto z drzewa są bardzo gorzkie i zwykle nie nadają się do bezpośredniego jedzenia. Dopiero solenie, marynowanie lub fermentacja zmniejszają ich gorycz i cierpkość. To kolejny powód, dla którego częściej kojarzymy je z wytrawnymi dodatkami niż z owocami.
